Nach mehr als zwei Jahrzehnten Forschung und Lehre tritt Univ. Prof. Dr.-Ing. Ralf Otterpohl, Leiter des Instituts für Abwasserwirtschaft und Gewässerschutz an der Technischen Universität Hamburg (TUHH), am 1. Oktober 2024 offiziell in den Ruhestand. Prof. Otterpohl, der seit 1998 an der TUHH tätig war, hat mit seinem Engagement zur Entwicklung zukunftsweisender Abwassersysteme und zur ökologischen Wasserwirtschaft beigetragen.
Prof. Otterpohl studierte Bauingenieurwesen an der RWTH Aachen. Einen fundierten praktischen Grundstein legte er zuvor, indem er eine Maurerlehre absolvierte. Nach dem Studium promovierte er am Institut für Siedlungswasserwirtschaft der RWTH Aachen über dynamische Kläranlagensimulation.
Seine Karriere führte ihn anschließend zur Gründung des Ingenieurbüros "Otterpohl Wasserkonzepte" in Lübeck, das heute als OtterWasser GmbH bekannt ist. Unter seiner Leitung entwickelte das Büro innovative Lösungen in der Kläranlagensimulation und der ökologischen Abwasserwirtschaft. Besonders hervorzuheben ist die Entwicklung des Softwarepakets SIMBA, das in Zusammenarbeit mit dem ifak Magdeburg zum Marktführer in Europa wurde, sowie das teilstromorientierte Vakuum-Biogas-System, das in der Neubausiedlung „Flintenbreite“ in Lübeck erfolgreich umgesetzt wurde.
Seit 1998 hat Prof. Otterpohl an der TUHH zahlreiche Forschungsprojekte vorangetrieben. Seine Forschung hat nicht nur zur Produktion von Volldünger und Bodensubstraten beigetragen, sondern auch zur Entwicklung dezentraler High-Tech- und Low-Tech-Systeme für verschiedene Regionen der Welt, darunter auch für afrikanische Länder. Besonders hervorzuheben ist sein Engagement für die ländliche Entwicklung und seine Konzepte zur Bodenverbesserung und zur Sicherung der Wasser- und Lebensmittelversorgung.
Neben seiner Forschungsarbeit legte Prof. Otterpohl stets großen Wert auf die Ausbildung der nächsten Generation von Bau- und Umweltingenieur*innen. Er lehrte sowohl im Bachelorstudiengang des Studiendekanats als auch in seinen Masterprogrammen. Er war lange Jahre Studiengangsleiter des M.Sc. Wasser- und Umweltingenieurwesen.
Am 11. September 2024 wurde Prof. Otterpohl feierlich im Rahmen des 34. Hamburger Kolloquiums zur Abwasserwirtschaft verabschiedet. Das Kolloquium ist eine gemeinsame Veranstaltung von unterschiedlichen Akteuren aus der Hamburger Abwasserwirtschaft. Es wurde jährlich federführend vom Institut für Abwasserwirtschaft und Gewässerschutz der TUHH ausgerichtet.
Das Studiendekanat Bau- und Umweltingenieurwesen bedankt sich herzlich bei Prof. Otterpohl für seine Arbeit und wünscht ihm für seinen neuen Lebensabschnitt alles Gute.
