Wasser- und Abwasseranalysen zur Umweltüberwachung verursachen erhebliche Kosten – insbesondere für benötigte Analyseninstrumente. Die Wichtigkeit von preiswerter Laborausrüstung ist von Umweltinitiativen erkannt worden, die in sehr armen Regionen der Welt aktiv sind. Photometer sind vielfach einzusetzende Geräte für Wasser- und Abwasseranalysen. Leider sind sie recht teuer. Hier wird eine Anleitung zur Herstellung eines preiswerten Photometers zugänglich gemacht, das mit einer Dreifarben-LED arbeitet. Mit diesem Photometer, das bei den Wellenlängen 430, 565 oder 627 nm betrieben werden kann, können z.B. die folgenden Nährstoff-Analysen durchgeführt werden: Ammonium gemäß "Deutschen Einheitsverfahren zur Wasser-, Abwasser- und Schlamm-Untersuchung" (entsprechend der sogen. Phenat-Methode in der amerikanischen "Standard Method" 4500-NH₃ F; empfohlene Wellenlänge: 640 nm), ortho-Phosphat mit der Zinnchlorid-Methode ("Standard Method" 4500-P D) und Nitrit gemäß "Standard Method" 4500-NO₂^- B). Auch die Cadmium-Reduktionsmethode für Nitrat ("Standard Method" 4500-NO₃^- E) ist mit dem Low-cost-Photometer durchführbar, weil in dieser Methode eine Wellenlänge von 543 nm verwendet wird, die nahe einem der Emissionsmaxima der LED im Low-cost-Photometer liegt (565 nm). Natürlich können mit dem Low-cost-Photometer alle photometrischen Analysenmethoden durchgeführt  werden, deren Absorptionsmaxima einem der drei genannten Wellenlängen nahe sind.